Des régates vénitiennes ont eu lieu régulièrement, par exemple en l’honneur des invités de marque de la ville. La course du Grand Canal a été suivie par des gondoles à une main. Pour Canaletto, cet événement a été une excellente occasion de combiner le look urbain traditionnel avec un événement festif.
Le Canaletto Grand Canal a écrit à plusieurs reprises – surtout souvent dans les années 1720. La perspective sur toutes ces peintures est restée pratiquement inchangée; “décor” était toujours différent. Dans l’une de ses premières œuvres, le Grand Canal semble presque abandonné. Le ciel est obscurci par des nuages noirs, l’eau s’est assombrie, les pauvres bateaux glissant le long de sa surface peuvent être comptés sur les doigts. C’est l’une des vies les plus quotidiennes de l’artiste. Cependant, une atmosphère complètement différente respire sur la toile présentée – l’atmosphère de vacances lumineuses.
Les gondoliers en compétition viennent de passer l’arrivée intermédiaire au Palazzo Balbi et font demi-tour. Les balcons des maisons, des talus et des bateaux sont bondés de spectateurs. Tous sont en mouvement – ils parlent avec animation, agitant leurs bras, pointant au loin. Cette toile, commandée par Canaletto Joseph Smith, se distingue par une grande capacité à transmettre le jeu de la lumière et de l’ombre, une précision topographique et une abondance de scènes de la vie urbaine.