Vrubel était marié à l’une des chanteuses russes les plus en vue Nadezhda Ivanovna Zabele. Elle était la chanteuse préférée de Rimsky-Korsakov; pour elle, il a écrit des parties de soprano dans des opéras, à commencer par The Tsar’s Bride. Vrubel a de nombreux portraits de Zaberela, et c’est aussi l’une des pages spéciales de son travail.
L’affaire avec Nadezhda Ivanovna a été meublée avec tous les attributs de l’amour romantique. N. I. Zabela se souvient: “Lors de l’une des répétitions, pendant la pause, j’ai été étonné et même quelque peu choqué par le fait qu’un monsieur s’est précipité vers moi et, en m’embrassant la main, s’est exclamé:” Une voix adorable! “T. S debout ici Lyubatovich s’est empressé de me présenter: “Notre artiste Mikhail Alexandrovich Vrubel”, et m’a dit: “Un homme est très expansif, mais assez décent.” Mikhail Alexandrovich a toujours été si sensible au son de sa voix. Il pouvait à peine me voir alors, la scène était sombre, mais il aimait le son de sa voix. ” Il s’avère que Vrubel est tombé amoureux non pas tant de son visage et de son apparence, mais de son image, de sa voix, de son rêve, de la création de sa propre imagination.
La période heureuse de leur vie a été de courte durée. D’abord parce qu’ils ont eu un fils avec une éponge fendue, ce qui a fait une impression extrêmement douloureuse à Vrubel, et, en fait, à partir de ce moment, sa maladie et sa folie commencent. Et à partir de ce moment, Vrubel commence à travailler sur son “Demon Downcast”. C’était un travail qui lui a assuré la gloire d’un décadent – puis les années commencent dans un hôpital psychiatrique où Nadezhda Ivanovna visitait constamment Vrubel et chantait souvent pour lui. Parmi les portraits des années 1890, le “Portrait de Nadezhda Ivanovna Zabela-Vrubel” “dans les toilettes de style Empire” se distingue. Il a été écrit à Pliski Farm et semblait absorber une brève période de bonheur que l’artiste a connu après sa connexion avec Zabela.
Vrubel pour la première fois ne se sent pas seul. Il crée l’une de ses œuvres les plus harmonieuses. Lumière, couleurs claires, lilas, pistache, comme si elles sonnaient dans la tonalité “A majeur” – comme dans les lettres à Rimsky-Korsakov, Zabela a déterminé son état mental de cette période. Dans une robe et un chapeau cousus selon le dessin de Vrubel en mousseline translucide légère, elle ressemble à une cow-girl bucolique. Le temps du bonheur a été de courte durée. Bientôt, en 1902, l’enfant en bas âge de Vrubel Savva meurt subitement. Vrubel est plongé dans une maladie incurable.
En 1904, Zabela s’installe à Saint-Pétersbourg avec son mari, qui est destiné à passer le reste de sa vie dans des hôpitaux psychiatriques. Zabela est entrée au service du théâtre Mariinsky, mais, comme l’écrit son directeur Vladimir Telyakovsky dans son journal, ils la gardent ici par pitié, pour le bien du Vrubel malade. Nous trouvons une explication possible des échecs créatifs dans la lettre de l’artiste Konstantin Somov: “La pauvre femme est à peine audible et à peine visible sur notre immense scène. Elle a fait une erreur en entrant au théâtre Mariinsky. Elle chante très bien pour la chanteuse russe, mais sa voix est déjà fatiguée.”