Hans Holbein le Jeune est le plus harmonieux des artistes allemands de la Renaissance. Il a étudié à Outsburg, dans l’atelier de son père. En 1515, Holbein s’installe à Bâle, où il tombe immédiatement dans l’orbite des mouvements spirituels avancés. La créativité de Holbein est multiforme: il peint des portraits, travaille sur des illustrations de livres, des images d’autel.
Quoi que la main du maître touche, l’intégrité de la nature, l’esprit calme et clair et la confiance en soi intérieure affectent toujours. Le Holbein le plus célèbre a apporté des portraits. Parmi les grands portraitistes du monde, Holbein peut être classée dans la catégorie des observateurs les plus objectifs, avec une précision incompréhensible reproduisant, après les caractéristiques physiques de l’extérieur, toute l’originalité de la personne et sa composition spirituelle.
Le portrait de l’humaniste Boniface Amerbach, ami d’Érasme de Rotterdam, fils d’un éditeur, est l’une des premières œuvres exécutées par Holbein immédiatement après un voyage en Italie, où. entrant en contact avec les idées de l’humanisme italien, il est devenu encore plus établi dans sa conscience de la haute finalité de l’artiste-créateur.
Cette idée a été exprimée par le maître dans l’inscription latine représentée dans le portrait qui, dans la belle langue de son temps, loue non seulement le modèle, mais aussi le créateur du portrait. L’image est de petite taille, mais la solution artistique-figurative lui donne une monumentalité. Les traits du visage d’Amerbach sont stricts et nobles.
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