À l’été 1880, Lieberman séjourna dans le village néerlandais de Dongen, où il réalisa des croquis pour l’atelier du cordonnier. Après avoir terminé ses travaux, avant de retourner à Munich, l’artiste a décidé de rappeler à Amsterdam et a accidentellement regardé dans le jardin de la maison de retraite catholique.
Assis sur des bancs, des hommes âgés en costume noir, éclairés par la lumière du soleil, lui semblaient terriblement seuls et abandonnés. Ce qu’il a vu a frappé l’artiste au plus profond de son âme et a donné une impulsion à la peinture, qui est devenue fatidique pour son travail. Lieberman a comparé son état à un ressort qui jaillit soudainement si vous marchez soudainement dessus sur une route complètement plate.
La toile finie a été exposée en 1880 au Salon de Paris, et Lieberman est devenu le premier artiste allemand dont le talent a été très apprécié par le public français. Dans cette image, il a d’abord décrit l’effet de lumière que les rayons du soleil donnent, pénétrant à travers les cimes des arbres. Cette technique a par la suite reçu un nom spécial – les taches solaires de Lieberman.