L’image illustre la parabole de l’Évangile. Jésus a comparé le royaume des cieux au propriétaire de la maison, qui est allé tôt le matin pour embaucher des ouvriers dans sa vigne et a organisé avec eux un denier par jour. Tout au long de la journée jusqu’au soir, le propriétaire est sorti plusieurs fois et a embauché ceux qui restaient les bras croisés, promettant de les récompenser pour leurs travaux.
Dans la soirée, il a ordonné au directeur de payer les ouvriers, “du dernier au premier”. Ce dernier a reçu le denier, comme tout le monde, y compris ceux qui ont subi le fardeau du jour et la chaleur. Ceux qui sont arrivés ont été les premiers à se plaindre, mais le propriétaire leur a rappelé l’accord et les a réprimandés: “Ainsi le dernier sera le premier et le premier dernier”.
Le sens de la parabole est que même ceux qui croient le dernier seront sauvés. Malgré la délicieuse coloration, l’image n’est pas terminée. Apparemment, il a été stocké afin d’être utilisé comme modèle par les étudiants de Rembrandt.