En 1902, des membres de la Sécession de Vienne ont organisé une exposition qui coïncidait avec l’ouverture du monument à Ludwig van Beethoven, créé par Max Klinger. Dans son travail, Klinger a utilisé une variété de matériaux – marbre blanc et coloré, gypse, bronze, ivoire – représentant le grand compositeur sous la forme d’une divinité.
La frise de Klimt pour cette exposition résonnait avec style avec la sculpture de Klinger – en plus de la peinture, l’arsenal technique de l’artiste comprenait de l’argent et de la dorure, des fragments de miroirs, des clous et des boutons. Les personnages représentés dans la frise n’avaient rien à voir avec Beethoven ou la musique en général. Cependant, dans le catalogue de l’exposition, il a été dit que la frise exprime “les espoirs et les désirs de toute l’humanité” et montre que l’art conduit les gens “vers un royaume idéal de plaisirs purs, de bonheur pur et d’amour pur.”
Il était supposé à l’origine que cette frise serait temporaire. Pendant des décennies, personne ne l’a vu, mais plus récemment, en 1986, une frise restaurée est devenue accessible aux connaisseurs de la peinture. Ci-dessus est un fragment de celui-ci appelé “Forces hostiles”.