La peinture de l’artiste allemand Hans von Aachen “Empereur Rudolph II”. La taille de l’image est de 79 x 66 cm, huile sur bois. Rudolph II – l’empereur allemand du Saint-Empire romain germanique, fils et successeur de Maximilien II, a été élevé à la cour de Philippe II et était complètement différent de ses prédécesseurs immédiats; Les catholiques avaient de grands espoirs pour lui, car il avait fait ressortir la haine de l’hérésie d’Espagne et pouvait être un instrument obéissant entre les mains des jésuites. Il était caractérisé par un caractère léthargique et apathique, était extrêmement méfiant, sujet à la mélancolie.
Son caprice, sa lâcheté et sa grossièreté, ainsi que sa sensualité et son despotisme capricieux, le privèrent de popularité et d’influence. Agacé par son impuissance, il ne se livrait qu’à l’astrologie et à l’alchimie. Au palais de Prague, où vivait Rudolph II, il a rassemblé une énorme collection de livres, manuscrits, peintures, pièces de monnaie et toutes sortes de raretés. Ses favoris étaient les corrompus et les fanatiques.
Devenu empereur, Rudolph II n’a pas collecté le régime impérial pendant six ans, mais a dû le convoquer en 1582, compte tenu de la nécessité de demander de l’aide à l’empire contre les Turcs, et également en raison de conflits religieux. Rudolph II a commencé à éradiquer le protestantisme en Autriche, en République tchèque et en Hongrie. En Autriche, presque toute la noblesse et toutes les villes professaient le protestantisme. Avec l’accession au trône de Rudolph II, une forte réaction catholique a commencé ici, ainsi que la lutte de l’absolutisme avec le sejm régional et l’autonomie gouvernementale de la ville. La réaction en Moravie a été particulièrement forte. Les membres protestants des Landtags de Haute-Autriche et de Basse-Autriche ont conclu une alliance entre eux pour défendre le protestantisme; Les catholiques constituaient également le syndicat.
En Hongrie, la domination des Autrichiens a été transférée à contrecœur. Voyant le mécontentement général, Rudolph II pensa attirer l’opinion publique à ses côtés par la guerre avec les Turcs. Le soulèvement général continue cependant d’être inévitable, et les parents de Rodolphe II jugent nécessaire de lui prendre le pouvoir en faveur de son frère Matthias, qui fait d’énormes concessions aux protestants. En vertu d’un traité de 1608, Rudolph II a donné Matthias à la Hongrie, l’archiduc d’Autriche et de Moravie, et l’a déclaré son héritier en Bohême.
Pour garder les Tchèques derrière lui, Rudolph II est contraint de signer un acte rédigé par le Sejm le 9 juillet 1609, appelé Certificat de Majesté. Sur la base de cette lettre, les utraquistes et les frères tchèques étaient égaux en droits avec les catholiques. Les protestants tchèques ont obtenu le droit de construire des églises, de commencer des écoles, d’avoir leurs propres synodes et d’élire un comité de 24 défenseurs, 8 de chacun des 3 domaines du Sejm. Le comité était censé diriger les actions du consistoire, gérer les affaires de l’Université de Prague, rassembler des troupes, lever des impôts pour son entretien et, si nécessaire, convoquer des représentants de la population protestante pour des réunions sur une cause commune.
Rudolph II a trouvé le moyen de soustraire à Matthias le terrain qui lui a été donné, intrigué contre lui, mais doit encore renoncer à la couronne tchèque. Le 23 mai 1611, Matthias est couronné et Rudolf II reçoit une pension et conserve un honneur extérieur. Privé de pouvoir, épuisé par la maladie et la folie, Rudolph II est décédé le 20 janvier 1612, ne laissant aucune progéniture légale, puisqu’il n’était pas marié.
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