L’apôtre Pierre n’a pas été appelé par le Christ, comme ses 12 disciples, pendant le ministère terrestre. D’abord, dans le Nouveau Testament, il s’appelle Saul, puis le nom romain est utilisé – Paul. Au début, le persécuteur zélé des adeptes de “l’hérésie nazaréenne” s’est converti au christianisme et a été envoyé par le Saint-Esprit pour prêcher les Gentils aux non-juifs. Il a effectué de nombreux voyages missionnaires, beaucoup ont fondé un grand nombre d’églises, y compris en Crète, la patrie d’El Greco. L’histoire de la vie et du ministère de l’apôtre Paul est enregistrée dans le livre des Actes des apôtres, une liste impressionnante de ses privations et de ses souffrances est également enregistrée dans 2 Corinthiens 11: 24-28:
L’apôtre Paul est vénéré comme l’un des “piliers” de l’église chrétienne. La majeure partie du Nouveau Testament est composée des épîtres qu’il a écrites, adressées à diverses églises et chrétiens personnellement. Selon la légende, Paul est mort en martyre, décapité à Rome sous l’empereur Néron en 64.
Le plus souvent, l’apôtre Paul est représenté avec un rouleau dans ses mains, avec une épée. El Greco suit strictement la tradition, et sur la toile “L’Apôtre Paul” du cycle de l’Apostolado apparaît avec ces attributs. Dans les mains de l’apôtre est une feuille avec un fragment en grec de l’épître à Titus, le premier évêque de Crète.
El Greco a peint à plusieurs reprises des images de l’apôtre Paul et d’une figure solitaire, et en groupes. Habituellement dans son travail, Saint Paul à l’image d’un mari à l’âge adulte, une barbe noire, aux cheveux noirs courts. El Greco a choisi les couleurs traditionnelles des robes de Paul – une tunique bleue et une cape givorienne rouge.
Les cheveux noirs du saint sont touchés par des cheveux gris, certainement la tête commence à devenir chauve. Cependant, les yeux noirs perçants brillent d’énergie et d’un esprit indomptable. Pharisien d’une famille vénérée, étoile montante de l’horizon religieux d’Israël, il “a tout considéré en vain”.
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