Dans un certain nombre de portraits remarquables réalisés au cours des années 1510-1520, Dürer, pour ainsi dire, résume les résultats de nombreuses années d’étude de la personnalité humaine.
Après toutes les recherches de la beauté classique et les tentatives de créer des normes idéales, il continue d’attirer des gens comme il était à l’époque en Allemagne, principalement le représentant de l’intelligentsia allemande – hésitant, anxieux, intérieurement contradictoire, plein d’énergie volontaire et de force spirituelle. Dürer recherche ces traits principalement dans les visages de ses contemporains. Tous ses portraits conservent leur caractère invariable.
Dans le même temps, les derniers vestiges du passé – fragmentation externe et angularité, rigidité colorée et linéaire y disparaissent enfin. Ils sont entiers et libres dans leurs constructions compositionnelles; les figures sont naturellement situées dans l’espace qui leur est alloué, les formes ont une généralisation et une plasticité.