La première année d’études à l’école d’art-studio était pour John, selon lui, comme si dans un brouillard, il ne comprenait pas quoi et comment faire, la seconde était en désaccord avec ce qui était vraiment possible de comprendre, et la troisième était impatiente d’entreprendre un travail indépendant sérieux et d’atteindre le professionnalisme dans le domaine choisi de l’artiste.
Les années d’études en Europe pour John Howe furent des années de surdosage informatif constant dans tous les domaines de la peinture, de la sculpture et de l’architecture, dans l’art, tout semblait à John à la fois ancien et nouveau. John Howe a absorbé avec impatience les connaissances, il voulait savoir et être capable de tout faire lui-même pour faire encore mieux. Rien de ce que John a fait pendant cette période n’a survécu. Les seules exceptions étaient les illustrations de la publication “Le lieutenant de la Tour Noire”. Le voyage de l’apprenti au maître du genre fantastique s’est avéré difficile. John n’était pas satisfait de ce qu’il faisait. Ses premières œuvres étaient des caricatures politiques, des illustrations de magazines et des bandes dessinées.
En remodelant la même chose plusieurs fois, il se demandait souvent, toujours selon lui: – “qu’est-ce que je fais?” L’Ulmo de John Howe est l’une des nombreuses illustrations du Seigneur des anneaux. Seigneur des mers profondes et guerrier intrépide. L’océan s’agite, le ciel est noirci, tout laisse présager une terrible tempête. Le terrible seigneur était en colère.