El primer presidente de la Royal Academy of Arts, inaugurado en 1768, Joshua Reynolds es el fundador y teórico del género de retratos en inglés. En sus obras, Reynolds repensó los principios del retrato ceremonial del Barroco, según el cual la idealización de la imagen se logró utilizando técnicas puramente externas. En los mejores ejemplos, Reynolds intentó capturar no solo la apariencia de su héroe, sino también su carácter, estatus social y profesión, al mismo tiempo que le decía a la imagen cierta generalidad y tipicidad.
Interesante personalidad del artista. Reindols fue un verdadero caballero, un gran conocedor del arte, un famoso intelectual. En su juventud, Reynolds viajó extensamente por Europa, y también visitó Italia, donde tuvo la suerte de conocer los mejores ejemplos de las bellas artes del Renacimiento.
La consecuencia de este conocido fue la opinión predominante del artista de que los pintores italianos del Renacimiento mostraron al mundo el vuelo más elevado del pensamiento creativo y la técnica de escritura inaccesible, por lo tanto, los artistas modernos no tienen más remedio que imitarlos.
Más adelante, sus opiniones sobre la pintura de Reynolds se presentarán en numerosos discursos, cuyo tema principal serán los métodos de enseñanza de la escritura y las formas de trabajar en las artes visuales. Todo esto permitirá más tarde llamar a Reynolds uno de los teóricos de la pintura.
Mucho Reynolds hizo para elevar el estatus del artista, ya que durante mucho tiempo se consideró que la pintura estaba infravalorada. Aprovechando la oportunidad de ingresar en los círculos más altos de la sociedad inglesa, realizó increíbles esfuerzos para influir en la opinión establecida y, en parte, cambiarla. Sin embargo, como muchos de sus predecesores, Reynolds consideró las demandas sociales; por lo tanto, se dedicó principalmente al retrato, pero intentó abrir nuevas instalaciones en el género elegido.
La mayoría de los retratistas del período de Reynolds se basaron en su práctica en las experiencias del retrato social de Van Dyck, donde la elegancia, la moderación de la ejecución, la idealización y la espiritualidad de las imágenes fueron sobre todo valoradas. No perdiendo en estas características al resto de los artistas cuyas obras satisfacían los gustos de la aristocracia, Reynolds, entre otras cosas, trató de captar en sus retratos su interés por el héroe, su carácter y su estado emocional. Un reflejo de la visión interior y Reynolds logra la idealización tan necesaria.
A lo largo de su vida, Reindols pintó más de dos mil retratos. Al mismo tiempo, el principal mérito del artista es que cada vez utilizó nuevos medios para resolver el problema. En la galería de personas creadas por los ingleses, almirantes y escritores, arquitectos y representantes de la nobleza, incluso niños.
Una de estas obras, la pintura “Retrato de la señorita Bowles con un perro”, que se encuentra en una de las colecciones privadas de Londres.
Uno de los métodos por los cuales el artista introduce originalidad en el retrato consiste en una mayor intimidad. Reynolds podría representar su personaje mientras juega con niños o en una mesa en un estudio, pero lo más claro es que esta faceta del talento del pintor se reveló al escribir retratos de niños. Tal es el retrato de la señorita Bowles.
Reynolds en el trabajo siempre ha sido muy importante el contacto psicológico con el héroe. Los contemporáneos muestran que la artista, antes de comenzar a pintar un retrato de una niña, se ha ganado su confianza. Un día, durante la cena, se sentó especialmente con ella e inesperadamente escondió su plato cuando la joven se distrajo brevemente. Luego fingió diligentemente que estaba buscando “desaparecidos”, cuando de repente, como si estuviera enfocado, lo encontró y lo devolvió a su lugar.
La niña estaba encantada, y si es necesario decir, con qué alegría recibió la noticia de que pronto posaría para él.
Al caracterizar modelos jóvenes, Reynolds es de gran importancia para los alrededores. En el trabajo anterior, se centra en la relación entre el niño y el animal, tal vez por primera vez introduciendo esta imagen en las artes visuales, que atrae sobre todo a la edad de dos criaturas preciosas y vivas. Aquí es donde nace la plenitud semántica del retrato.
La sinceridad de los niños, la devoción mutua y el entusiasmo: lo que podría ser mejor que cualidades similares, cualidades que una persona, desafortunadamente, pierde, dando paso a un tiempo despiadado.
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