La peinture a été écrite sur le thème de l’histoire romaine primitive et ornait le Palazzo Dolphin à Venise. L’artiste a représenté la scène de Rome déclarant la guerre à Carthage.
Rome a envoyé une ambassade au Sénat de Carthage, dirigée par le commandant Quintus Fabius Maximus le Cuncator. L’ambassade a protesté contre la capture de la ville de Sagunta, alliée à Rome, par Carthage. Les sénateurs ayant refusé de répondre à la manifestation, Quintus Fabius leur a demandé ce que les Carthaginois choisissaient: guerre ou paix? Les sénateurs ont choisi la guerre.
En haut de l’image se trouve un extrait de l ‘”Histoire” de Lucius Anneus Flora, qui dit: “Lorsque les Carthaginois ont refusé de répondre, le chef de l’ambassade Fabius Quint a déclaré:” Quel est le retard? Alors je vous apporte la guerre et la paix. Que choisissez-vous? “En réponse aux cris de” guerre “, il a dit:” Alors, faites la guerre “, il a secoué la toge devant toute l’assemblée, l’a rejeté, non sans un frisson général, comme s’il menait réellement une guerre dans cette enceinte.”
Tiepolo tourne le personnage principal dos au spectateur, ne permettant que de deviner l’expression sur son visage.
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