La grande toile fait référence à une série de dix tableaux consacrés à des épisodes célèbres de l’histoire de la Rome antique et destinés à une salle luxueuse à Ca’Dolfin, la résidence vénitienne du patriarche Aquileia Dionisio Dolphin. Les peintures, enfermées dans des cadres réalisés selon la technique du trompe-l’œil, plus tard en 1870, ont quitté les murs du palais.
Au Metropolitan Museum of Art, deux autres œuvres de cette série sont conservées – “La capture de Carthage” et “La bataille de Verceil”. Les sept autres ont divisé Saint-Pétersbourg et Vienne entre eux. La toile représente le roi numide Yugurt amené en captivité enchaîné à Rome, finalement vaincu en 107 avant JC. e. Guy Marius après une guerre féroce qui a duré six ans.
La scène est présentée selon les règles du cérémonial romain antique: le triomphe a été l’un des plus grands honneurs rendus par le sénat au commandant victorieux qui, accompagné d’insignes militaires et de trophées militaires, a parcouru les rues de Rome sur un magnifique char tiré par des chevaux blancs.
Cette œuvre est transitoire dans le travail de l’artiste, reflétant à la fois la période de la jeunesse et le style d’un maître mature: l’esprit de pompe et l’arrogance scénique est enrichi par une solution d’éclairage qui combine harmonieusement les figures et l’environnement, et un magnifique sens des couleurs glané par l’artiste dans la culture de l’art vénitien du 16ème siècle, en particulier dans Le travail de Véronèse. Sur le côté gauche de la toile, devant un guerrier portant une torche, Tiepolo s’est représenté.
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