Ce tableau Van Gogh peint en 1886 à Paris. L’artiste a constamment amélioré ses compétences, peignant des portraits de connaissances et d’amis. Pour le travail, il n’a jamais demandé de rémunération, se fixant des objectifs totalement désintéressés.
Le portrait représente Etienne-Lucien Martin, propriétaire d’un restaurant sur le boulevard Clichy. Cette institution a souvent accueilli des expositions d’œuvres de Van Gogh et d’autres artistes impressionnistes. Il convient de noter que Van Gogh a souvent exposé son travail dans divers cafés, restaurants et salons d’art, mais dans la pratique, pas un seul de ses tableaux n’a été vendu.
Le portrait a été peint avec beaucoup de soin et est l’une des œuvres les plus “académiques” de Van Gogh dans ce genre. En travaillant dessus, l’artiste a adhéré en partie aux canons classiques, modélisant soigneusement les volumes et mettant l’accent sur le visage et l’expression des yeux des personnages. Il dépeint l’arrière-plan et le costume de la martre dans des tons de gris atténués.
Sa figure est montrée massive et lourde, comme si elle ne “cadrait” pas avec l’espace de la toile. Le visage est peint dans des tons chauds d’ocre, rose à travers lesquels de subtils réflexes gris bleuâtre sont visibles. Van Gogh transmet le tempérament immédiat gai de Martin, dépeignant le demi-sourire et le strabisme léger de son œil.
Portrait of the owner of the restaurant by Vincent Van Gogh 
Restaurant Rispal à Agnere – Vincent Van Gogh 
Intérieur du restaurant – Vincent Van Gogh 
Restaurant “Siren” sur Agnier – Vincent Van Gogh 
Zouave (Portrait demi-longueur) – Vincent Van Gogh 
Portrait d’une femme aux cheveux – Vincent Van Gogh 
Portrait de Camille Roulin – Vincent Van Gogh 
Portrait du Dr Felix Ray – Vincent Van Gogh