Commençant à écrire une nouvelle toile, Bryullov a toujours considéré son travail non pas comme l’exécution d’un ordre officiel, mais comme un portrait de personnes familières et agréables. La représentativité de la grande toile devait se dissoudre dans une atmosphère de chaleur et de douceur lyrique. Alexandra Afanasevna et sa sœur Olga de la petite enfance ont été initiées à l’art. Dans la maison de leur père, A. F. Shishmarev, amateur de théâtre et ami d’artistes, il y avait souvent des acteurs et des musiciens.
Dans son domaine de Petersburg, Shishmarev a construit un atelier d’été pour Kiprensky, dans lequel il a peint le portrait d’un hôte aimable. Après 12 ans, lorsque Kiprensky n’était plus en vie et que la gloire du “Grand Karl” était en plein essor partout, Shishmarev s’est tourné vers l’artiste pour lui demander d’écrire ses filles. Bryullov était inhabituellement capricieux dans ses ordres et a refusé plus d’une fois des personnes influentes et célèbres. Étant un peu profondément artistique, l’artiste s’est senti contraint quand il a pris des commandes officielles et a écrit des gens qui lui étaient hostiles. Ayant rencontré les sœurs, il ne pouvait s’empêcher d’apprécier leurs charmes. Ils étaient semblables et différents l’un de l’autre.
L’aînée semblait plus ouverte et libre dans la conversation, ses mouvements étaient gracieux. Plus jeune – semblait plus retenu, anguleux, comme un adolescent. Tous deux jouaient de la musique, dessinaient bien et, comme tout le monde dans leur maison, étaient passionnés d’art et de littérature. Dans le portrait de groupe des Shishmarev, Bryullov a de nouveau violé le cadre conditionnel de la toile ordonnée. Il a réduit son contenu à une sorte de scène de genre, dont la motivation de l’intrigue était une promenade. Ce motif a permis de représenter les figures des filles en mouvement. Les filles ont reçu des costumes d’équitation, en particulier pour la photo, car elles n’aimaient pas les chevaux. … Les sœurs des Shishmarev habillées d’Amazones descendent en douceur et rythmiquement les marches du large escalier.
Les chevaux chauds restreignent à peine les terriers impétueux. La scène est complétée par un chien hirsute qui court après les jeunes filles, un participant ordinaire aux portraits en grand groupe de Bryullov. Shishmareva senior gracieuse et mince, attirant avec sa beauté et sa grâce de mouvement avec laquelle elle tient l’Amazonie. À côté d’elle, la sœur cadette semble figée. La solution de composition du portrait a été trouvée par Bryullov dans des croquis au crayon. Evitant la monotonie à l’image de deux figures féminines représentées en hauteur, il les plaçait déjà dans des croquis préliminaires à différentes hauteurs, justifiant sa réception par les rebords de l’escalier.
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