Novikov Nikolai Ivanovich – un personnage public célèbre. Né le 26 avril 1744 dans le village d’Avdotin, dans la famille d’un propriétaire terrien suffisant; a étudié à Moscou dans un gymnase universitaire, mais en 1760, il a été expulsé de la “classe de français” pour paresse et non-fréquentation de la classe. Au début de 1762, il entre au service du régiment Izmailovsky et, comme la sentinelle de la caserne Izmailovsky le jour du règne de Catherine II, est promu sous-officier. Déjà lors de son service dans le régiment, Novikov a découvert un “goût pour les sciences du mot” et un penchant pour les livres; publié deux romans français traduits et un sonnet.
En 1767, Novikov fait partie des jeunes à qui l’on confie le maintien des protocoles à la commission des députés pour rédiger un projet de nouveau code. La participation aux travaux de la commission l’a familiarisé avec de nombreuses questions importantes de la vie russe et avec les conditions de l’activité russe et l’a fait connaître personnellement à Catherine. En 1768, Novikov démissionna et commença bientôt à publier le journal satirique hebdomadaire Truten. Sur la question du contenu de la satire, “Drone” est entré dans une polémique avec “Anything”, un organe de l’impératrice elle-même. En 1772, Novikov a fait une nouvelle revue satirique – “Painter”, le meilleur périodique du XVIIIe siècle “Painter”
Les maçons chérissaient l’entrée de Novikov; contrairement à leurs règles, ils l’ont informé du contenu des trois premiers “degrés” avant qu’il n’entre dans la boîte. Novikov n’était pas satisfait du système Yelagin, dans lequel il est entré, et ce n’est que plus tard qu’il a trouvé la “vraie” franc-maçonnerie dans le système Reichel, dans laquelle “tout était tourné vers la moralité et la connaissance de soi”. Déjà en novembre 1777, Novikov a ouvert une école à l’église Notre-Dame de Dieu, pour 30 et 40 personnes, avec pensionnaires et étudiants en visite, payés et gratuits, plus tard appelée Catherine. L’année suivante, une deuxième école a été ouverte. En 1779, Cheraskov, conservateur de l’Université de Moscou et franc-maçon, propose à Novikov de louer une imprimerie universitaire et de publier la Gazette de Moscou. Novikov s’installe à Moscou.
Avec ses activités d’édition, il voulait créer une offre abondante et abordable de lecture utile et divertissante pour un large public. Sur les 448 titres de livres publiés par Novikov, il y a 290 livres profanes, ainsi qu’un nombre important de livres spirituels non liés à la franc-maçonnerie. Afin de réduire le coût des livres, Novikov a noué des relations avec toutes les librairies qui existaient à l’époque, a vendu des biens à des créanciers à crédit à des conditions préférentielles, parfois des dizaines de milliers d’exemplaires, organisé des ventes de livres non seulement dans les villes de province, mais aussi dans les villages. Parallèlement aux maisons d’édition de Novikov, il y avait aussi une activité pédagogique et caritative de son cercle. Dans la faim en 1787, lorsque Novikov à grande échelle a aidé les affamés. Les fonds pour cela ont été remis par l’officier de garde Grigory Maksimovich Pokhodyashin, le fils du mineur de l’Oural, qui a donné à Novikov toute son énorme fortune. L’activité de Novikov était en pleine floraison lorsqu’un orage se rassemblait déjà sur lui. L’histoire “abusive” des jésuites imprimée par Novikov, qui était patronnée par l’impératrice, a été interdite. En 1790, le prince Prozorovsky, ignorant et cruel, est nommé commandant en chef de Moscou. Il a envoyé des dénonciations à Novikov, qui a appelé le comte Bezborodko, un voyage d’affaires à Moscou, pour mener une enquête secrète. Bezborodko n’a trouvé aucune raison de poursuivre Novikov. qui était patronné par l’impératrice, a été interdit. En 1790, le prince Prozorovsky, ignorant et cruel, est nommé commandant en chef de Moscou. Il a envoyé des dénonciations à Novikov, qui a appelé le comte Bezborodko, un voyage d’affaires à Moscou, pour mener une enquête secrète. Bezborodko n’a trouvé aucune raison de poursuivre Novikov. qui était patronné par l’impératrice, a été interdit. En 1790, le prince Prozorovsky, ignorant et cruel, est nommé commandant en chef de Moscou. Il a envoyé des dénonciations à Novikov, qui a appelé le comte Bezborodko, un voyage d’affaires à Moscou, pour mener une enquête secrète. Bezborodko n’a trouvé aucune raison de poursuivre Novikov.
Ne trouvant aucune preuve contre Novikov, Prozorovsky a demandé que le célèbre enquêteur de l’époque, Sheshkovsky, soit envoyé, et il a présenté l’inconvénient de renvoyer l’affaire Novikov devant un tribunal ordinaire. Même avant la fin de l’enquête, l’impératrice, par décret du 10 mai 1792, ordonna le transport secret de Novikov vers la forteresse de Shlisselburg, où Sheshkovsky conduisit ses nouveaux interrogatoires. Le 1er août 1792, l’impératrice a signé un décret sur l’emprisonnement de Novikov dans la forteresse de Shlisselburg pour 15 ans. L’empereur Paul Ier le premier jour de son règne a libéré Novikov. Novikov a été emmené à la forteresse dans le plein développement de sa force et de son énergie, et en est sorti “décrépit, vieux, voûté”. Il a été forcé d’abandonner toutes les activités sociales et jusqu’à sa mort a vécu presque sans interruption à Avdotin, en prenant soin des besoins de ses paysans et de leur illumination
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