Le roi anglais Henry VIII, avec lequel Holbein a lié son sort, était une figure extrêmement controversée.
La nature a généreusement doté Heinrich d’excellentes aptitudes pour les langues, les sciences et surtout la musique. Le roi a joué trois instruments, frappé d’une belle voix et écrit des pièces instrumentales – environ 30 de ses compositions nous sont parvenues. Le règne de 38 ans d’Henri VIII a été rappelé par de nombreux événements, mais, tout d’abord, par le fait que le roi avait six femmes pendant cette période, et deux d’entre elles ont été décapitées sur son ordre personnel.
Le “Portrait d’Henri VIII” présenté est le seul survivant de tous les portraits du roi créés par Holbein. Les bijoux, la couture et les boutons du portrait sont en or véritable, et l’arrière-plan a été peint avec un précieux pigment bleu de l’époque – l’outremer.