En 1888, Van Gogh part en voyage en Méditerranée. Restant dans le petit village de pêcheurs de Saint-Marie, il se consacre aux études et au croquis d’après nature. Ici, il a été inspiré par tout: la colonie elle-même, et les petits bateaux de pêche, et, bien sûr, la mer. La mer Méditerranée a particulièrement fasciné Van Gogh. Dans une lettre à son frère, il a décrit comment à chaque instant l’eau change de couleur: du bleu elle devient verte, lilas, puis une teinte rosée apparaît…
Dans sa peinture, l’artiste a tenté de “capter” cette variabilité. Le thème principal du paysage, il a fait des débordements colorés de différentes couleurs et nuances. L’eau est écrite en traits verts, bleus et oranges qui, se remplaçant mutuellement, créent une variété infinie de couleurs. Cette combinaison rend le paysage marin exceptionnellement dynamique. Van Gogh a pleinement réussi à transmettre la beauté de la mer, exprimée dans son mouvement constant. Au premier plan, l’artiste a représenté des crêtes de vagues massives et a fait d’un petit bateau de pêche le principal accent de la composition.
Ci-dessous, Van Gogh a mis une grande signature rouge inhabituelle. Il ne l’a pas fait par hasard, mais pour, selon ses mots, créer un contraste avec la couleur verte de l’eau.
Bateaux à Saint-Marie – Vincent Van Gogh 
Paysage avec un équipage et un train en arrière-plan (Paysage à Auvers après la pluie) – Vincent Van Gogh 
Bateaux de pêche sur la plage de Sainte Marie (aquarelle) – Vincent Van Gogh 
Seascape in Saint-Marie by Vincent Van Gogh 
Bateaux de pêche sur la plage de Sainte Marie – Vincent Van Gogh 
Paysage avec un couple qui marche et un croissant de lune – Vincent Van Gogh 
Paisaje marino en Saint-Marie – Vincent Van Gogh 
Boats in Saint-Marie by Vincent Van Gogh