L’icône de Procopius Chirin “Nikita le guerrier” vient de la cathédrale de l’Annonciation à Solvychegodsk. Au dos, sous la cheville supérieure, il y a une inscription cursive: “En été [7101], cette icône a été peinte à Moscou par le peintre d’icônes Prokopei Naugorodets. Et cette image est bordée d’argent, ciselée et dorée et décorée de pierre et de perles [… 107] en septembre [15] ] den par la construction du fils de Nikita Grigoryev Stroganov. ” Sur la cheville supérieure se trouve la stigmatisation des Stroganov. L’icône était la partie centrale du triptyque, sur les volets de laquelle la vie de sainte Nikita s’est accomplie. Des écharpes et un salaire en or martelé de l’icône sont actuellement conservés au Musée historique d’État de Moscou.
Procope Chirin, ainsi que d’autres peintres d’icônes célèbres de la fin du XVIe siècle – première moitié du XVIIe siècle, Istoma Savin, Nazarii Istomin et Nikifor Savin, ont exécuté un certain nombre d’œuvres pour la famille Stroganov – les plus grands marchands, industriels et personnalités éminentes de l’époque. Le saint martyr Nikita était le saint patron de Nikita Grigorievich Stroganov, qui a ordonné non seulement un salaire estampillé d’or, mais aussi, apparemment, une icône.
Sur l’icône de Procope Chirin, Saint Nikita est représentée en pleine croissance, dans un tour de trois quarts, priant devant l’image de la Vierge à l’Enfant. Des images similaires de saints avant le Christ ou la Mère de Dieu, répandues au 16e siècle et surtout au 17e siècle, ainsi que des images frontales traditionnelles, exprimaient l’idée d’une prière d’intercession et de médiation. Saint Nikita est représenté en tenue militaire complète: dans sa main gauche, il tient une épée, sa droite est tendue à l’image de la Mère de Dieu dans les nuages. Un fond vert foncé dense signifie que l’icône était destinée au salaire.
Contrairement à plusieurs œuvres de style provincial et archaïque provenant directement des ateliers de peinture d’icônes de Solvychegod, les icônes des “maîtres souverains” de Moscou représentent l’un des phénomènes artistiques les plus élitistes et raffinés de l’art russe de la fin du Moyen Âge, dont les origines résident dans la culture de la cour de Moscou. Comme la plupart des icônes “Stroganov”, l’icône de Procopius Chirin est de petite taille, avec de petits détails soigneusement dessinés.
La sophistication particulière du dessin et de la couleur, l’abondance des plus beaux ornements, dessinés en lignes d’or et d’argent, rapprochent ces œuvres de l’art de la miniature du livre, de la gravure et de la joaillerie de l’époque précédente. La fragilité particulière, les proportions allongées, l’abondance d’or dans les vêtements et les reflets dans une lettre personnelle créent une image incorporelle, percée de lumière, similaire à la vision céleste et céleste et qui rappelle la beauté spirituelle parfaite du monde montagnard.
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