Cette première grande image de Rousseau présente de nombreuses caractéristiques qui distinguent son style. La pose elle-même a été copiée par l’artiste à partir de l’illustration du manuel “Le cours complet de la peinture à l’huile”. La peinture a un certain nombre de détails qui lui confèrent un charme naïf.
Les formes d’arrière-plan semblent trop petites, le petit soleil rouge se reflète trop brillamment dans l’eau et les jambes de Rousseau sont trop maladroites. Le tableau a été acheté à Russo par l’artiste Serge Fera, originaire de Russie, qui a déménagé à Paris en 1902.
Fera a publié le magazine Les soires’es de Paris, édité par Apollinaire. Un de ses amis était Picasso, qui pouvait voir la photo de Rousseau dans la maison de Fera et, évidemment, s’en souvenait, créant ses arlequins.
