En 1908, lors du procès de l’accusation de fraude de Rousseau, l’artiste, tentant de frapper le jury, se déclare créateur d’un nouveau genre: le portrait de paysage. En parlant de cela, il avait tout d’abord en tête son autoportrait, écrit en 1890 et intitulé “Moi-même, portrait-paysage”.
Dans cette œuvre, le peintre est représenté debout sur les bords de Seine. Le résultat de Rousseau semblait si impressionnant qu’il a répété cette technique dans un certain nombre d’autres peintures – par exemple, The Wedding, 1904-05. Cependant, l’artiste s’est approprié de manière totalement déraisonnable la primauté ici – un portrait sur fond de paysage existait bien avant lui. Mais – ce qui est vrai, il est vrai – il a apporté des caractéristiques tout à fait uniques à ce genre célèbre.
Et le travail y était presque forcé – conscient de son incapacité à transmettre des similitudes de portraits, Rousseau a décidé de détourner l’attention du spectateur à l’aide du paysage. Dans le même temps, la technique trouvée a permis à l’artiste de faire preuve d’un sens de l’humour particulier. Ainsi, dans “Portrait de Pierre Loti”, il y a un drôle d’appel – une cigarette, que l’écrivain tient dans sa main, comme s’il entre en dialogue avec une pipe d’usine fumant en arrière-plan.
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