Le Jugement dernier de Bosch est l’une de ses œuvres les plus impressionnantes, ainsi que l’une de ses œuvres les plus impressionnantes sur ce sujet en général. Il a été commandé par le gouverneur des Pays-Bas et est le plus grand travail survivant de l’artiste.
L’intrigue du triptyque est intuitive pour quiconque connaît au moins dans une certaine mesure les traditions chrétiennes. Le paradis est représenté sur l’aile gauche – il raconte le tout début de l’histoire biblique. Ici, le Seigneur crée Eve du bord d’Adam endormi. Ici, Adam et Eve essaient des pommes interdites de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ici, un archange rayonnant avec une épée à la main les expulse du jardin d’Eden. Dans les nuages au-dessus d’eux, les anges se battent avec les anges déchus, les déposant. Et au-dessus d’eux, le Christ dans l’éclat de la gloire et de la puissance.
La feuille du milieu représente le Jugement dernier. À l’étage, il y a un procès, les trompettes de la dernière heure, les anges se pressent autour du trône du Sauveur et les justes se tiennent à ses pieds, se préparant à aller au ciel – il est à noter qu’il y en a très peu par rapport aux pécheurs, ce qui peut exprimer le pessimisme de l’artiste qui croit que les justes sur terre pas tellement. Et sous eux commence l’enfer. Les meules tournent, les pécheurs sont tourmentés par les démons, les pécheurs blessent les autres pécheurs, et bien que ce ne soit qu’une image de la cour, cela ressemble déjà à l’enfer.
La dernière aile est, en fait, l’enfer, et elle évoque des pensées extrêmement désagréables sur la finitude de la vie et que si l’enfer est effectivement tel, alors il vaut mieux ne pas pécher. Le fantasme de Bosch se manifeste dans toute sa splendeur – les pécheurs sont torturés, percés de flèches et de lames, brûlés, bouillis vivants, déchirés en morceaux, suspendus comme des carcasses de crochets. En ce qui concerne le paradis, l’enfer est tout aussi vivant et graphique, comme s’il était beaucoup plus proche de l’artiste.
Si l’artiste s’est fixé un objectif, cet objectif est de repousser les pécheurs de l’enfer de la manière la plus simple. Les intimider.