Dans le film “Le déclin de la Pologne”, Matejko a vu la suite de l’intrigue “Sermons de Skarga”. Il est basé sur de véritables événements historiques qui ont eu lieu en 1773 au Sejm de Varsovie. L’ambassadeur de la Terre Nouvelle Ville Tadeusz Reutan, ne voulant pas autoriser la signature de documents autorisant la partition de la Pologne par des puissances étrangères, s’est jeté à terre pour bloquer l’entrée de la salle du Sénat avec son propre corps.
Les principaux coupables de la partition se dressent contre Reitan: Frantisek Xavier Branicki, qui cache son visage, le prince Adam de Poninski pointant la porte avec un geste imposant et le retenant timidement Stanislav Pototsky. Les personnes qui n’étaient pas des participants directs à l’événement sont également représentées sur la toile de Mateiko – Frantisek Potocki, quittant la salle avec indignation; Le roi impuissant Stanislav Auguste est représenté de profil un peu au dessus, il tient une montre à la main, symbolisant la fin de son règne.
De nombreux critiques ont répondu à l’apparition de cette œuvre de Mateiko. Et pas tout – convivial. L’écrivain Ignacy Krashevsky a même déclaré: “Cela peut être une belle image, mais pas une bonne chose. Vous ne devriez pas insulter le cadavre d’une mère.”
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