L’une des premières œuvres de Vrubel. Il s’agit d’une immense fresque “La descente du Saint-Esprit…”, peinte par l’artiste sur le coffre-fort de l’église Cyrille à Kiev.
Selon la légende évangélique, le Saint-Esprit est apparu sous la forme d’une colombe, les langues de flammes qui en émanaient “reposaient sur chacune d’elles”. Après cela, les apôtres ont trouvé le don de parler toutes les langues et de prêcher les enseignements du Christ à toutes les nations. Comme d’autres légendes de l’Évangile, l’intrigue de la Descente avait son schéma iconographique dans l’art religieux, inscrit dans une tradition vieille de plusieurs siècles. Vrubel a clairement suivi le modèle, utilisant probablement les anciennes miniatures des évangiles, mais il a interprété les figures à sa manière, se montrant comme un artiste moderne.
Les douze apôtres assis sont disposés en demi-cercle, de sorte que la composition s’inscrit dans la forme architecturale de la voûte. Au milieu se trouve la figure très droite de la Mère de Dieu. Le fond est bleu, des rayons dorés émanent d’un cercle avec la figure d’une colombe, les robes des apôtres sont légères, avec des teintes de nacre, créant l’effet d’une lueur de l’intérieur. Le groupe même des apôtres, embrassé par une élévation spirituelle générale élevée, exprimant cela à sa manière, fait une impression indélébile: des mains qui sont soit serrées, parfois impulsivement jointes au cœur, puis tombées dans la pensée, puis touchant avec révérence la main de la personne assise à côté d’elle.
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