Aucun autre artiste à Paris n’a causé autant de moqueries que Toulouse-Lautrec. On l’appelait un nain de la peinture du monde – à cause de sa petite taille, un bouffon blond et un bagarreur – à cause de complots audacieux, le dernier monarque de Bohême – à cause des racines communes avec les rois français. Et lui, à son tour, ne voulait qu’une chose – qu’au moins une femme soit tombée amoureuse de lui.
À l’adolescence, Henry s’est cassé les jambes, et en raison d’une maladie héréditaire, la croissance des membres s’est arrêtée – leur longueur n’était que de 70 cm. Bien sûr, une telle maladie a repoussé le beau sexe.
La mystérieuse Jane Avril, une petite femme fragile au visage triste d’un “ange déchu”, était très séduisante pour Toulouse-Lautrec. Elle n’était pas comme le reste des danseurs de cabaret vulgaires: elle avait un grand goût, ce qui rendait ses costumes spéciaux, distingués par une aristocratie spéciale et une sophistication naturelle, bien versés dans la peinture, la littérature et la musique. Henri l’appréciait comme une personnalité diversifiée.
Jane s’est donnée à la danse de tout son cœur, pour elle les mouvements sur scène étaient une sorte de dialogue avec le public. La jeune fille était particulièrement sensible et vulnérable, donc, apparemment, elle n’a pas pris racine parmi les danseurs. Elle était méprisée, considérée comme une étrangère, et même appelée Mad Jane. Cependant, le public a vraiment aimé les performances d’Avril.
Toulouse-Lautrec a peint à plusieurs reprises la fille qu’il aimait. Cependant, elle lui répondit en retour et posa avec plaisir. Ainsi toute une série de peintures est apparue: sur l’une d’elles, Jane exécute une danse en solo, levant la jambe, de l’autre s’enveloppant dans un large manteau, cachant ses mains dans ses poches, enfilant des gants sur la troisième.
Le visage douloureux unique et les yeux turquoise pleins de tristesse sans fin étaient particulièrement fascinants à l’image de cette femme de l’artiste.
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