Le fait que Giovanni Fattori était l’un des peintres portraitistes les plus brillants du XIXe siècle a été en quelque sorte oublié au XXe siècle. Et maintenant on redécouvre les portraits de Fattori, s’émerveillant maintenant de la profondeur de sa pénétration dans la psychologie du modèle, s’émerveillant parfois de la force et de la douceur avec lesquelles l’artiste sculpte son visage et sa figure.
Jetez un coup d’œil au “Portrait du cousin d’Argia”, peint par l’artiste au début des années 1860, lorsqu’il a amené sa femme, consommatrice, à Livourne. Il contient déjà ces notes qui déterminent le son des portraits matures de Fattori. Et dans “Portrait de Diego Martelli”, il s’efforce avec enthousiasme de créer un effet d’équilibre délicat, comme s’il pendait “la figure de son ami dans l’espace de l’image.
Encore et encore, Fattori surprend le spectateur avec son innovation inconsciente, dont il s’est désavoué les années suivantes, maudissant ce que la lumière se tenait sur ses élèves infectés par le post-impressionnisme. The Herdman, créé à la fin des années 1880, sort un peu de la série de portraits de Fattori. Regardez attentivement ce visage altéré – et vous verrez presque le caractère de Hemingway.