1888. Huile sur carton. Galerie Tretyakov, Moscou, Russie.
Dans les premières années de son travail, Vrubel a commencé à travailler sur “Demon”. Le thème du Démon n’a pas quitté l’artiste toute sa vie. Par la nature même de son talent, Vrubel était prêt à créer cette image. Le démon vivait quelque part dans les caches cachées de son âme. En 1891, Vrubel a réalisé des illustrations pour l’édition jubilaire des œuvres de Lermontov, éditées par Konchalovsky, la moitié de trente appartenait à Demon. De plus, il a peint plusieurs tableaux sur le thème du démon.
Dans les œuvres de Vrubel, une connexion interne avec le démon de Hamlet et Pechorin est évidente. La petite peinture à l’huile de 1888 par Hamlet et Ophélie, dans le même schéma de couleur bleue que les croquis de la cathédrale Saint-Vladimir, représente essentiellement une variation sur le thème du démon et de Tamara, uniquement sans motif de séduction: la rencontre d’un intellect sombre et réfléchissant avec une féminité sereine et pure. La fille avec laquelle Ophélia a été écrite était, apparemment, la dernière passion de l’artiste à Kiev; il a ensuite écrit à sa sœur à son sujet que son caractère moral “attire un havre de paix”.
Deux croquis antérieurs pour la même intrigue ne peuvent être comparés à la peinture de Kiev – ni en peinture ni en conception interne; dans les premières versions, il était tout simplement introuvable. Le thème Hamlet est devenu Vrubel proche uniquement à travers le prisme de “Démon”.
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