REMBRANDT LIVED, semble-t-il, dans un monde restreint, ne jamais quitter les Pays-Bas. Cependant, malgré leur petite superficie, les Pays-Bas ont été la première puissance commerciale en Europe pendant presque tout le XVIIe siècle. Leurs colonies et postes de traite étaient dispersés sur un vaste espace – de l’Amérique à l’Indonésie.
Par conséquent, il n’est pas surprenant que Rembrandt soit fasciné par les choses exotiques – turbans, armures fantaisie, miniatures indiennes, et puisque cet intérêt était apparemment partagé par de nombreux clients, il est impossible d’imaginer que ce genre de travail n’était pas vendu. Une autre chose est beaucoup plus surprenante: à quel point les artistes européens représentaient rarement les Africains, et cela à une époque où il y avait un énorme marché aux esclaves et de nombreux Noirs étaient livrés en Europe en tant que biens ou serviteurs extravagants.
Les exceptions concernaient principalement le complot d’Adoration des Mages, car l’un des Mages était traditionnellement considéré comme un Africain. Rembrandt a décrit avec emphase et emphase respectueusement ces deux noirs inconnus.
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