Dans les dernières années de sa vie, Poussin abandonne l’art froid et rationnel et revient aux racines. Il écrit une série de paysages et plusieurs autoportraits, que les collectionneurs lui commandent. “Autoportrait”, écrit pour Chantelou, la patronne de l’artiste, se caractérise par une pose très calme et conçue dans une palette de couleurs extrêmement sobre.
Un homme âgé nous regarde depuis l’espace sombre de la toile, dont l’aspect perspicace et la pose elle-même parlent de son autorité et d’un sens de sa propre signification. Le portrait a également une signification allégorique: en arrière-plan, une femme avec un “troisième œil” – l’emblème de la vision. Elle exprime la peinture, pour ainsi dire. Deux mains sont également visibles, souhaitant embrasser la femme – cela devrait signifier un amour de la peinture. Toile achetée pour la collection du Louvre en 1797.
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