Antiochus – le fils de Séleucos, le fondateur de la dynastie qui a gouverné les provinces asiatiques après la mort d’Alexandre le Grand, est tombé amoureux, selon la légende, de sa belle-mère Stratonika. Considérant que sa passion était sans espoir, il a commencé à chercher un moyen de se suicider: se faisant passer pour un patient, il a commencé à mourir de faim avant de mourir.
Le médecin de la cour Erasistratus a rapidement deviné la nature de sa maladie: assis dans la chambre d’Antiochus et regardant sa réaction face aux dames qui venaient à lui, il s’est vite rendu compte laquelle était la cause du trouble mental d’Antioche. Erasistratus en informa Seleucus, qui en larmes annonça son abdication et le transfert à Antiochus non seulement de son royaume, dont il aurait hérité de toute façon, mais aussi de sa femme.
Cette histoire, populaire auprès des artistes baroques italiens, français et néerlandais, dépeint la chambre royale; Antiochus au lit, il regarde d’un air sombre la beauté richement vêtue. Erasistratus est assis sur le bord du lit; dans certaines images de ce complot, il sent le pouls du patient. Dans certains tableaux, il y a des courtisans.
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