La London Gallery possède la partie centrale du polyptyque Madonna avec le bébé et les quatre anges, commandé par Masaccio en 1426 pour la chapelle de l’église de Santa Maria del Carmine à Pise. Les œuvres de Masaccio sont étrangères au style décoratif, si répandu dans la peinture du début du XVe siècle. En eux, comme dans les œuvres de son prédécesseur Giotto, tout est subordonné à la construction en perspective de l’espace et à l’utilisation du clair-obscur. Ici et dans la Vierge à l’enfant avec des anges, des éléments décoratifs s’estompent à l’arrière-plan.
L’interprétation de l’image, comme toujours avec ce maître, avec une simplicité apparente, n’a que quelques-unes, seulement sa personnalité inhérente et sa force interne. Madonna est assise sur un trône, construit strictement selon les lois de la perspective Giotto. Sa figure est peinte avec des traits confiants et clairs, ce qui crée l’impression de volume sculptural. Son visage est calme et triste, son regard aliéné dirigé nulle part. Enveloppée dans un manteau bleu foncé, la Vierge Marie tient dans ses bras le bébé, dont la silhouette dorée se détache nettement sur un fond sombre.
Les plis profonds de la cape permettent à l’artiste de jouer avec le clair-obscur, ce qui crée également un effet visuel spécial. Le bébé mange des raisins noirs – un symbole de l’Eucharistie. Des anges parfaitement dessinés entourant la Madone donnent à l’image un son émotionnel supplémentaire. (Saints Jérôme et Jean-Baptiste – le seul vantail écrit par Masaccio pour un triptyque recto-verso.
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