L’œuvre présentée est la seule peinture de Diego Velazquez, qui représente une figure féminine nue. Cela est dû à l’attitude fortement négative de l’église espagnole à l’égard de ces images. Cependant, la collection royale avait de nombreuses œuvres similaires sur des sujets mythologiques, tels que Titien et d’autres artistes de la Renaissance. Selon les documents, on sait que Velazquez a peint plusieurs autres tableaux similaires, mais ils n’ont pas survécu.
Vénus, la déesse de l’amour, était la plus belle déesse du monde antique et était considérée comme une personnification de la beauté féminine. Le peintre l’a montrée avec son fils Cupidon. Il tient un miroir pour qu’elle puisse se voir et celle qui la contemple. Cet appareil, cent ans avant Velazquez, a été inventé par Titien spécialement pour l’image de la déesse, elle est également représentée avec Cupidon.
Pour la première fois, la peinture a été mentionnée en 1651 comme étant stockée dans la collection du jeune fils du Premier ministre espagnol d’alors, célèbre pour son amour de l’amour et son patronage de l’art. Par la suite, il est devenu le marquis del Carpio et vice-roi de Naples.
Ce statut lui a permis de commander de telles toiles, sans crainte de persécution de l’Inquisition. Dans la maison du marquis, une œuvre est accrochée à une peinture vénitienne du XVIe siècle représentant une nymphe nue. En un mot, “Vénus devant le miroir” est restée unique dans l’art espagnol jusqu’à l’apparition de “Mach Nude” de Francisco Goya, inspiré du chef-d’œuvre de Velazquez.
L’image “Vénus devant le miroir a” et d’autres noms. L’œuvre est connue sous le nom de “Toilette de Vénus” et “Vénus et Cupidon”. En 1906, il est arrivé à la National Gallery de Londres depuis le domaine anglais de Roqueby – Park dans le Yorkshire, il a donc reçu un autre nom – Venus de Roqueby. Les spécialistes de la galerie pensent que Cupidon et le visage de Vénus dans le miroir ont été réécrits au XVIIIe siècle.
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