La photo montre une grande femme pleine longueur dans une robe riche. L’intérieur permet de présenter un dispositif d’une cellule riche pour un noble: sur les murs de l’icône, sur la table une nappe. Une fille en tenue monastique assise derrière la princesse la regarde timidement par en dessous.
Sophia elle-même est l’incarnation de l’indépendance et de la rage. Les bras croisés sur la poitrine, la posture fière, les cheveux lâches permettent de comparer son image avec un ascète inébranlable dans sa foi. Ses traits sont durs, ses yeux sont fixés sur le spectateur, dans une expression faciale modérée, on peut sentir la souffrance de l’insulte infligée et la confusion émotionnelle, dans la pose – l’indéfensibilité de la dignité royale.
À travers les barreaux de la fenêtre, vous pouvez voir la silhouette d’un archer pendu – un reproche silencieux à la princesse, à cause de laquelle les gens meurent.
Le compositeur russe, contemporain de Repin, M. Mussorgsky a donné une appréciation dévastatrice du tableau “Princesse Sophia”. Travaillant sur son opéra Khovanshchina, il s’est plongé profondément dans l’atmosphère du XVIIe siècle, afin de pouvoir se faire sa propre opinion sur la peinture.
Il a écrit: “Mon rêve m’a appelé à une petite grosse femme qui avait fait l’expérience de la vie plus d’une fois… et j’ai vu… une femme, en colère, mais pas aigrie, une femme énorme, mais pas petite, tout brouillée au point qu’avec elle taille… il y avait peu de place pour le spectateur. “