Il y a là une certaine ironie du destin: Polenov est le génie universellement reconnu de la peinture de paysage, il considérait lui-même les peintures les plus importantes de son œuvre comme des peintures sur des sujets religieux. L’une de ces œuvres est “Sur le lac de Tibériade”.
L’histoire de l’Évangile était très appréciée du peintre, il considérait les intrigues comme naïves, propres, humaines avec une éthique morale élevée. Dans ses œuvres, Polenov a suivi les paroles du Christ, qui se faisait appeler le Fils de l’homme et le peintre le représentait exactement comme ça. L’une des œuvres les plus importantes où il dépeint le Christ est l’image présentée. Le spectateur voit comment sur la côte, parsemée de pierres et de rochers, le Sauveur marche lentement et calmement.
Tout le côté émotionnel de l’image est entièrement construit sur le paysage. Une surface d’eau presque sereine, légèrement nichée par des ondulations, un ciel sans nuage, reproduit dans une délicieuse palette avec du bleu turquoise, donnent à l’image paix et illumination intérieure. Même les pentes douces des montagnes semblent renforcer cette atmosphère. Ainsi, harmonieusement, parmi toute cette beauté vierge inégalée, une personne est inscrite.
Malgré l’idylle incarnée dans l’image, elle n’est nullement dépourvue de dynamique et de rythme internes. Seul ce rythme est très tranquille et mesuré. L’auteur a représenté un morceau du monde où Dieu est toujours vivant, où ses pieds touchent la terre, où ses pas tranquilles apportent l’illumination et la paix.
Présentant pour la première fois cette image, ainsi que d’autres travaux sur des sujets religieux, Polenov est immédiatement devenu le centre d’attention. Les pensées philosophiques profondes, la simplicité, l’accessibilité, la chaleur que le peintre a mises dans ses tableaux, ne pouvaient pas passer inaperçues auprès du public. C’était une vision et une lecture complètement nouvelles des sujets chrétiens. Les critiques les plus exigeants et le grand public ont parlé des peintures avec les mots les plus enthousiastes.