“Retrato del comodoro Keppel” se hizo el nombre de Joshua Reynolds y se convirtió en el primer paso de esa escalera, que muy pronto lo llevó a la gloria. La artista pintó esta imagen en agradecimiento a Keppell, pero ella estuvo en su estudio durante otros diecisiete años antes de ser transferida al destinatario. Al parecer, Reynolds conservó el retrato para impresionar a los clientes potenciales.
“Retrato del comodoro Keppela” demuestra no solo la capacidad del autor para “dibujar caras”, sino también sus notables habilidades como “narrador”. Mirando la imagen, podemos entender fácilmente las peculiaridades del carácter de su personaje principal y la naturaleza de sus actividades. Fue precisamente esta capacidad de contar en colores la historia de la persona que se retrata que Reynolds literalmente “se enamoró” de los clientes.
Augustus Keppel se representa en un retrato en una pose que se asemeja a la pose de estatuas antiguas. El fondo marino en este caso no solo nos habla de la profesión de Keppel, sino que, junto con la atmósfera general del paisaje circundante, insinúa su deseo de aventuras imprudentes y peligrosas. Escrito poco después de su regreso de Italia, “Portrait of Commodore Keppell” indica que el artista estudió con cuidado y cuidado las obras de los maestros del Renacimiento y el arte antiguo. Esto se evidencia claramente en la postura de Augustus Keppel. Pero no solo ella.
Las ruinas “antiguas”, en el fondo de las cuales se representa el héroe de la pintura, nos dan razones para suponer que el autor se ha familiarizado con las antiguas estructuras arquitectónicas de Roma y sus alrededores. Las sombras profundas del fondo contrastan marcadamente con una figura lateral iluminada, Por qué el brazo extendido de Kepplea parece especialmente prominente. Todo esto hace que el retrato de Keppela sea jugoso y voluminoso.
Impulsado por el deseo de seguir a los viejos maestros en todo, Reynolds recurría a menudo a técnicas experimentales, mezclando pinturas al óleo con ingredientes que al principio producían efectos increíblemente hermosos, pero muy pronto comenzaron a destruir la imagen desde adentro. Uno de estos ingredientes “insidiosos” era el betún, rápidamente oscurecido y agrietado. Pero un daño considerable a las pinturas de Reynolds también causó otras “innovaciones”.
Por ejemplo, muy a menudo el artista mezcla pinturas con cera o clara de huevo, colocándolas en varias capas. Las pinturas mezcladas de forma diferente tenían diferentes tiempos de secado y, causadas por capas, arrugadas y agrietadas. Además, el maestro utiliza a menudo en general pigmentos no probados que se desvanecieron en pocos años.
En cuanto al “Retrato del comodoro Keppel”, luego, trabajando en él, Reynolds, con toda probabilidad, usó cera y resina, que fue la razón del estado deplorable en el que se encuentra esta foto ahora.