El metropolitano Gabriel nació el 18 de mayo de 1730 en Moscú en el seno de la familia de un subdiácono sinodal, que más tarde se convirtió en sacerdote. En 1753, P. P.Petrov se graduó de la Academia de Teología Eslavo-Griego-Latina de Moscú, y en 1754 fue nombrado referente de la Imprenta sinodal de Moscú; en 1757, un profesor de la Academia de Teología Eslavo-Griego-Latina, en 1758 Profesor de la retórica del Seminario Teológico de la Trinidad de Lavra. 28 de junio de 1758 P. P.Petrov se convirtió en un monje Gabriel y pronto – un hierodeacon y hieromonk.
En el otoño de 1758, hieromonk Gabriel fue elevado al rango de archimandrita y nombrado rector del Seminario Teológico de la Trinidad y gobernador de la Trinidad-Sergius Lavra.
El 8 de agosto de 1761, Arquimandrita Gabriel fue nombrado rector de la Academia de Teología Eslavo-Griego-Latina de Moscú y abad del monasterio Zaikonospassky. El 6 de diciembre de 1763, Arquimandrita Gabriel fue elevado al rango de obispo de Tver. En 1765, el obispo Gabriel fue nombrado miembro de la comisión para redactar la Carta del Nuevo Código, el 27 de septiembre de 1769, miembro del Santo Sínodo. El 2 de septiembre de 1770, Su Gracia Gabriel se convirtió en Arzobispo de San Petersburgo y Revel y Santo Archimandrita del Monasterio Alexander Nevsky, 1 de enero de 1775, Arzobispo de Novgorod y San Petersburgo, 22 de septiembre de 1783 Metropolitano, desde el 21 de octubre de 1783 – Miembro titular de la Academia Rusa.
El 16 de diciembre de 1799, Su Eminencia Gabriel fue nombrado Metropolitano de Novgorod y Olonets.
Desde el 20 de diciembre de 1800, el metropolitano Gabriel permaneció en reposo, viviendo hasta su muerte en la Casa del Obispo de Novgorod. En varias ocasiones, el metropolitano Gabriel recibió altos premios eclesiásticos y civiles. Desde fines de 1776, el metropolitano Gabriel tomó parte activa en la vida y las actividades de la Academia Nacional de Ciencias, ocupando durante algún tiempo incluso los cargos de vicepresidente y presidente de la Academia de Ciencias.
En nombre de la Academia de Ciencias, el metropolitano Gabriel fue el presidente de la comisión académica para compilar un diccionario de la lengua rusa. Además, el metropolitano Gabriel también es conocido como un gran erudito, teólogo, filósofo, historiador de la iglesia, arqueólogo, filólogo y descubridor de monumentos de la antigua escritura rusa. Fue elegido miembro honorario de la Academia de Ciencias el 29 de diciembre de 1776.