El primer patrono influyente de Hans Holbein el Joven en Basilea fue el banquero Jacob Meyer. Cuando fue elegido burgomaster de Basilea en 1516, Holbein escribió dos excelentes retratos: Jacob Mayer y su esposa Dorothea Kannengisser, el así llamado. díptico El burgomaster, un hombre grande y confiado, está claramente orgulloso de su posición. En sus manos sostiene una moneda de oro, señal de que Basilea tiene derecho a acuñar su propio dinero.
El rostro tranquilo, inspirado y noble del banquero de Basilea personifica no solo el modelo en sí, sino también la situación de la ciudad de este período, cuando Basilea era un centro cultural de importancia europea, cuando las ideas del humanismo, el Renacimiento, penetraron en la élite intelectual de la ciudad y fueron apoyadas por la rica burguesía.
Representado en el retrato de Jacob Meyer, primero apreciaba el regalo del artista y comenzó a encargarle retratos de los miembros de su familia, pagándoles con dignidad. Así comenzó el primer período de creatividad de Holbein, que duró hasta 1532. Debido al éxito de estos retratos, el joven artista recibió numerosos pedidos no solo en Basilea, sino también en otras ciudades de la Unión Suiza. En los años 1517-1518, el artista visitó la ciudad de Lucerna y luego viajó a Italia.
Este retrato, realizado por un maestro muy joven, pero ya maduro. Y gracias a Dios, fue conocido y apreciado por sus contemporáneos. ¡El caso más raro!