El género del retrato de pareja fue muy popular en Holanda, y Hals realizó cerca de 30 órdenes de este tipo en su vida. Se cree que a los holandeses les encantaron los retratos de pareja, principalmente por su compacidad. Eran mucho más fáciles de colocar en las habitaciones altas, pero pequeñas de casas holandesas que en un lienzo voluminoso, que representara a ambos, marido y mujer.
Además, cada uno de los retratos emparejados se podía pedir y pagar por separado, y los holandeses siempre fueron de ahorro.
Al representar a los cónyuges en lienzos separados, Hals buscó crear una especie de composición única; por ejemplo, puso objetos similares en manos de los esposos o escribió esposos a medias, uno al otro, como en los retratos de Andries van der Horn y su esposa. Hals no es tradicional para retratos matrimoniales combinados de “retratos holandeses”. “Retrato de familia” fue escrito por un artista con una pareja de sus amigos, Isaac Massa y su esposa Beatrice van der Lin. Probablemente los cuartos en la Casa de las Misas eran más extensos que en las casas del holandés promedio.
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