Tableau “Prière de saint Jérôme”. Saint Jérôme était le saint patron de Jérôme Bosch. C’est peut-être pour cela que l’ermite est dépeint assez sobre, même en comparaison avec les textes que l’artiste pouvait lire. Par exemple, comme ceci: “Aucun homme ne vivait aussi purement et pieusement que lui. Cependant, il tremblait constamment, il tremblait de peur. Quand il pensait au dernier jour avant le Jugement dernier, il écrivait:” Quoi que je fasse, que ce soit, bu, écrit, lu, dormi, resté éveillé ou fait autre chose – j’ai toujours entendu la trompette “”.
Sur cette photo de Bosch, nous voyons à nouveau saint Jérôme prosterné dans la prière et embrassant le crucifix. A proximité se trouvent sa cape, son chapeau et son livre. Des fruits géants en décomposition rappellent des visions voluptueuses qui ont éclipsé, selon le propre témoignage du saint, ses pensées pieuses. Il n’y a pas de démons ici, mais le minuscule lion en bas à gauche – un attribut de Saint-Jérôme – semble effrayé à mort: il a arqué un félin comme un chat, regardant un fruit vide à moitié enfoncé ressemblant à la sphère terrestre.
Saint Jérôme ou le bienheureux Jérôme de Stridon est l’un des quatre Pères de l’Église latine. Jérôme était un homme d’une intelligence puissante et d’un tempérament fougueux. Il a beaucoup voyagé et dans sa jeunesse fait un pèlerinage en Terre Sainte. Il a ensuite pris sa retraite pendant quatre ans dans le désert de Chalcidie, où il a vécu un ermite ascétique. Ici, il a étudié la langue juive et a eu ses propres compagnons, selon ses propres mots, “seulement des scorpions et des animaux sauvages.” Dans le désert, il a entendu plusieurs fois des trompettes annonçant le Jugement dernier.
Dans la peinture d’Europe occidentale, il est souvent décrit comme écoutant des anges soufflant des trompettes au-dessus de sa tête. En 386, Jérôme s’installe à Bethléem. C’est ici qu’il a traduit pendant de nombreuses années l’Ancien et le Nouveau Testament en latin. Onze siècles plus tard, sa version a été proclamée par le Concile de Trente comme l’Écriture latine officielle. Selon une parabole populaire, Jérôme a pris un éclat de la patte d’un lion, qui est depuis devenu son fidèle ami. Dans d’innombrables peintures, Saint Jérôme est représenté comme un scientifique assis dans sa cellule, et un lion se trouve à proximité.
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