Quentin Massey est l’un des plus grands représentants de l’école de peinture d’Anvers. L’histoire de la Renaissance hollandaise commence généralement par elle. Le tableau “Portrait grotesque d’une vieille femme” a toujours attiré l’attention, a été interprété différemment, pendant longtemps comme une satire de la vieillesse.
Dans cet esprit, le fait a été analysé que Léonard de Vinci, qui avait un intérêt pour toute anomalie, a fait deux dessins d’elle. Dans cette série, un exemple beaucoup plus récent est approprié – le travail de B. Strozzi “Old Coquette”, conservé au Musée Pouchkine im. A. S. Pouchkine à Moscou.
En faveur d’une telle interprétation est la fleur dans la main de la “Duchesse”, symbole traditionnel de la mortalité dans la peinture européenne. Mais une autre explication de l’apparence de cette œuvre est également possible. Comme les médecins l’ont établi, il représente une femme souffrant de la maladie de Paget – une maladie rare caractérisée par une anomalie dans la structure des os. Si tel est le cas, alors l’œuvre n’est pas une caricature, mais une preuve précoce d’une maladie qui n’a été étudiée et décrite par Sir James Paget qu’en 1877.
L’image dans ce cas se révèle être à la fois un “monument” et un “document”. Et si le premier est le but de l’artiste, alors le second, en règle générale, est une conséquence involontaire de la créativité. La perception et l’appréciation d’un chef-d’œuvre dépendent largement du point de vue du spectateur.