Le portrait du Dr Gachet est l’une des œuvres les plus célèbres de Van Gogh, remarquable pour un certain nombre de raisons: il a été créé dans les derniers mois de la vie de Vincent, et la personne qui y est imprimée fait l’objet d’un débat animé. Le Dr Gachet était-il compétent?
Ce que Vincent voulait dire en s’adressant à Théo avec ces mots: “Tout d’abord, il est beaucoup moins en bonne santé que moi, ou du moins aussi malade.” Ce portrait est l’un des plus célèbres aussi parce qu’il possède un disque comme la toile la plus chère vendue aux enchères. Le 15 mai 1990, le portrait du Dr Gachet a été acheté en trois minutes par Rioei Saito, le deuxième plus grand producteur de papier japonais, pour 82,5 millions de dollars américains. Le record reste une postface ininterrompue, mais ironique, à ces appels d’offres: l’annonce récente que l’œuvre a été rachetée à Christie pour un huitième de son prix.
Cela indique de sérieux changements dans la viabilité de la communauté japonaise de collectionneurs par rapport au pic observé dans les années 80 de ce siècle. En fait, Vincent a peint deux portraits de Gachet: celui-ci et son compagnon. Dans le catalogue systématique original, Jacob Baart de la Faillet indique que ce travail est supérieur à un autre, mais les éditeurs du catalogue de 1970 n’étaient pas d’accord avec ce point de vue et considéraient les deux portraits comme exécutés avec la même habileté.
Quelle que soit l’opinion des éditeurs, force est de constater que ce portrait de Gachet a une histoire plus colorée. Faites attention à la plante près de Gachet. Il s’agit de digitaliques, à partir desquelles la préparation des digitaliques est faite. Certains la considèrent comme un symbole du métier de Gachet. C’est peut-être une indication que Van Gogh a été traité avec des digitaliques lorsqu’il était sous la garde de Gachet.
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