Un jour, David et son ami ont regardé la suite du roi, qui est allé chasser. Des exclamations gaies, des rires, des voix vives retentirent de la pelouse, située à distance. Plusieurs courtisans et officiers ont tenté à leur tour de sauter sur un étalon, apparemment à peine encerclé, en donnant des coups de pied. Le cheval était exceptionnellement bon – gris dans les pommes, avec une longue crinière emmêlée. Il a rappelé à David les chevaux des Dioscuros du Capitole romain. Et tout ici semblait faire revivre l’Antiquité: un cheval sauvage arrachant des mains des gens, un bosquet pénétré par le soleil, un mur délabré d’une villa patricienne au loin…
Personne n’a pu apprivoiser l’étalon, il était impossible de rester en selle, les cavaliers les plus qualifiés ont échoué. Enfin, un autre a décidé de tenter sa chance. Très jeune, mince, rapide dans ses mouvements, il marcha légèrement sur la pelouse et jeta son caftan. Restant dans la même camisole, le jeune homme semblait assez fragile à côté d’un énorme étalon. Presque sans toucher aux étriers, il sauta en selle et, ayant tiré les rênes sévèrement, leva son cheval sur ses pattes arrière. De la poussière, des mottes de terre ont volé aux yeux du public; l’étalon se précipita frénétiquement dans différentes directions, s’arrêta soudainement, essayant de jeter le cavalier au-dessus de sa tête, et repartit en courant avec sa carrière. Chacun, retenant son souffle, regardait le duel homme-cheval.
L’homme a gagné. Secouant et jetant la tête, louchant avec des yeux injectés de sang, l’étalon s’arrêta au milieu du pré. Le cavalier tourna vers le public un visage heureux et fatigué, complètement enfantin et enleva solennellement son chapeau, saluant le roi. Sa poitrine se souleva lourdement sous la ceinture bleue de ruban, l’excitation de la lutte récente ne s’était toujours pas fanée dans ses yeux, la dentelle à volants lui avait déchiré le cou. Le public a applaudi comme dans un théâtre. Cette scène a été si clairement captée par l’artiste qu’il a commencé à peindre un tableau.
L’artiste a représenté le comte Potocki sur un étalon magnifique et déjà soumis. Il enlève son chapeau, saluant le roi. Le ruban bleu clair de l’Ordre de l’Aigle blanc sur la poitrine du comte, les leggings crème, le ciel bleu, le vert juteux de la jeune herbe, la dentelle blanche de la chemise de Pototsky, les taches solaires au sol sont une véritable célébration de la peinture!
Comme vous pouvez le voir, non seulement l’antiquité, mais aussi la vie moderne, si elle a quelque chose de l’héroïsme des Romains, et peut-être simplement du courage d’une personne, peut s’emparer fermement du cœur de l’artiste.
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