Le portrait de Vasily Andreyevich Zhukovsky, peint par K. Bryullov, a un sort très particulier: le produit de sa vente est allé au rachat de T. G. Shevchenko des serfs. Rappelant cela, Shevchenko a écrit dans sa biographie: “Joukovski, ayant déjà appris le prix auprès du propriétaire foncier, a demandé à K. P. Bryullov de l’écrire, V. A. Joukovski, un portrait afin de le jouer à la loterie… Le grand Bryullov a volontiers accepté. Portrait écrit par V. A. Zhukovsky avec l’aide du comte M. Yu. Vielgorsky a organisé une loterie de 2500 roubles en billets de banque, et à ce prix ma liberté a été achetée… “
Le portrait de Joukovski a été peint dans l’appartement de Bryullov à Pétersbourg, ce qui, contrairement à son grand atelier, a créé une atmosphère chaleureuse, presque familiale. Avec sa précision habituelle, Joukovski est venu poser à l’heure fixée par l’artiste. Souvent, Bryullov a envoyé ses étudiants au poète avec une invitation à une session. L’une de ces missions infructueuses a été décrite en plaisantant par Mokritsky.
“Le matin”, a-t-il écrit, “… je suis allé à Joukovski et je lui ai donné l’invitation de Bryullov – au lieu de demain, je l’ai invité aujourd’hui à 15 heures. Je l’ai eu de Bryullov; mon mentor en pantalon rouge m’a pris le relais pour que je pensée battu. ” Bryullov a dû travailler par intermittence sur le portrait du poète, car Joukovski a dû accompagner l’héritier lors de son voyage en Russie.
L’image du poète romantique est empreinte d’une concentration et d’une pacification silencieuses. Pliant légèrement la tête sur son épaule et joignant ses mains sur ses genoux, Joukovski s’assit à la table avec des livres, écoutant calmement et cordialement son interlocuteur. Les lignes décrivant la tête et la silhouette sont harmonieuses et lisses. Couleur brun rougeâtre profond et doux, correspondant à l’apparence générale du poète.
Les contemporains considéraient ce portrait de Joukovski comme l’un des meilleurs “à la fois en similitude et en expression de la nature de l’ensemble”. L’apparition du poète est pleine de lyrisme tranquille, de sérieux et de gentillesse. La retenue de la manière performante, l’absence de toute affectation extérieure caractérisent cette œuvre remarquable.
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