Ayant déménagé à Londres en 1774, Gainsborough a entrepris de gagner immédiatement en popularité dans la capitale. Pour atteindre le souhait, il fallait s’imposer comme le meilleur portraitiste de notre temps. Ainsi, les portraits créés par le maître au milieu des années 1770 se distinguent par leur pompe et leur splendeur.
Parmi les tableaux présents à cette exposition, on peut citer “Portrait de Mme Graham”, “Portrait du compositeur Abel” – probablement le portrait masculin le plus abouti de Gainsborough – ainsi que l’œuvre “Sea Resort”. “Portrait de Mme Graham”, sans aucun doute, a été peint par l’artiste sous l’influence de la manière respectée par lui par Van Dyck – cela est plus évident dans la tenue luxueuse de l’héroïne. Une jeune femme est représentée sur fond d’un certain paysage généralisé.
Mary Graham était la deuxième fille du neuvième comte de Cathcart. En 1774, elle épousa Thomas Graham, qui reçut plus tard le titre de Lord Lindock. Ce mariage a été très réussi, mais pas trop long. En 1792, Mary est décédée. Son mari a douloureusement vécu cette perte. Sur ses ordres, le portrait de Mary, peint par Gainsborough, a été déposé dans le placard. Thomas Graham a dit que s’il regardait au moins une fois cette photo, son cœur éclaterait de chagrin. “Portrait de Mme Graham” passé dans le placard pendant environ un demi-siècle. Ils l’ont à nouveau mis à la lumière de Dieu seulement après la mort de Lord Lindok, décédé en 1843, à l’âge de 95 ans.
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