C’est l’une des peintures les plus intrigantes de van Dyck. Il représente Venise Digby, l’épouse d’un ami de l’artiste Sir Digby, diplomate, officier de marine et écrivain. Le 1er mai 1633, la Venise de trente ans est décédée de façon inattendue, et le mari au cœur brisé a immédiatement commandé son portrait à Van Dyck. Cependant, il est possible que l’artiste ait commencé à peindre ce tableau allégorique au cours de la vie de Venise.
La rumeur disait qu’une femme qui se distinguait par sa beauté avant le mariage était illisible dans les communications. Sans aucun doute, son mari était au courant, mais a demandé à van Dyck de représenter Venise comme un exemple de vertu et de fidélité conjugale. Il convient de noter que l’artiste n’a pas montré beaucoup d’intérêt pour les détails symboliques, de sorte que la plupart d’entre eux ont probablement été provoqués, et peut-être imposés par Digol inconsolable.
Il existe plusieurs versions de cette image et une version plus petite – les chercheurs suggèrent que van Dyck a vraiment aimé ce portrait, alors il a décidé de faire une plus petite copie pour lui-même.
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