L’art de la tapisserie – un tapis tissé non pelucheux – est ancré dans l’Antiquité. Il était connu dans l’Égypte ancienne.
En Europe, le tissage de treillis est originaire du Moyen Âge en Allemagne. De grands tapis-peintures représentant des intrigues religieuses, littéraires et de conte de fées tissées à partir de fils de laine colorés isolaient et ornaient les murs froids des châteaux et des églises en pierre féodales. La production de treillis s’est répandue très rapidement et surtout dans le nord de l’Europe. Au XIVe siècle, de nombreuses manufactures de treillis apparaissent à Paris et dans les villes de Flandre; Le treillis flamand, caractérisé par une beauté particulière et la plus haute qualité, a conquis toute l’Europe.
Depuis le XIVe siècle, Bruxelles, principale ville du duché de Brabant, est devenue le plus grand et le plus célèbre centre de production de treillis. Ici, au début du XVIe siècle, l’un des meilleurs treillis de la collection a été tissé dans la célèbre série “Legend of the Sablon Madonna” et commandé par un dignitaire important, le chef du bureau de représentation du tribunal des Habsbourg à Bruxelles, Franz Turne de Tacis.
L’auteur du carton – une esquisse pittoresque de la future composition tissée, qui sert de base au travail des tisserands – était Bernard van Orley. Peintre bruxellois, il appartenait à un cercle de “romanciers” hollandais – des artistes qui ont introduit dans la peinture hollandaise les tendances et les techniques de la Renaissance italienne. La composition monumentale avec l’espace élargi en profondeur est remplie de grandes silhouettes calmes et strictement dessinées par des figures unies par un rythme solennel sans hâte. Les colonnes ornementales le divisent en trois parties; sur le côté – des épisodes de la légende représentant la Vierge Marie sont représentés, une religieuse Béatrice est apparue dans un rêve et lui a ordonné d’être transférée d’Anvers et d’établir son image sculpturale dans la cathédrale de Bruxelles.
Au centre, au premier plan, sur le fond de l’intérieur de la cathédrale, sont placées les figures du duc de Brabansky et du client en treillis, Thurn de Tacis, devant eux, à genoux, se trouve la religieuse Béatrice. Traduite en un tissu multicolore, complexe dans les tons, coloré, la composition impressionne avec splendeur, richesse décorative et splendeur. Il est encadré d’une magnifique bordure ornementale, dans les parties supérieure et inférieure dont le texte de la célèbre légende est tissé.
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