Une sorte d’histoire romantique entoure la création du tableau “Passager du 54ème”. Lautrec, en compagnie de son ami Giber, désireux de visiter le sud-ouest de la France, a décidé d’utiliser un bateau pour voyager afin d’atterrir dans le port de Bordeaux. Un navire appartenant à Worms a navigué vers le port de Dakar. Au Havre, où des compagnons sont montés à bord du navire, Lautrec a emporté avec lui une quantité importante de provisions, bien sûr, l’alcool a également été approvisionné décemment. Le joyeux garçon agité a servi tout l’équipage du navire avec des plats, dont il a préparé la préparation avec un zèle enviable.
Le temps sur la route, aromatisé avec de grandes quantités d’alcool et de délices, passa inaperçu, et seulement à son arrivée à Bordeaux, Lautrec remarqua que parmi un petit nombre de passagers, il y avait une femme dotée d’une grâce naturelle et d’une apparence charmante. Elle était l’épouse d’un fonctionnaire qui occupait un poste dans l’un des pays coloniaux. Elle a suivi son mari au Sénégal et n’a pas prêté attention aux autres voyageurs. L’étranger occupait la cabine sous le 54e numéro. Les plans de Lautrec ont changé instantanément, ils ne sont pas descendus à Bordeaux, et Giber a réussi à dissuader son compagnon de partir à Lisbonne, bien que l’artiste excentrique essayait de nager avec un étranger même jusqu’aux extrémités du monde. Sur le pont, l’impulsion lyrique d’un peintre passionné s’est incarnée sur papier.
La création de cette lithographie remonte à 1896, le voyage a eu lieu dans les mois d’été, mais la femme de la 54e cabine était déjà représentée par Lautrec sur une affiche exposée à Bruxelles dans Free Aesthetics en février de cette année, la date officielle de sa création peut donc différer de la vraie.
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