Mantegna a écrit ce tableau pour la duchesse de Mantoue, le comparant à Minerve. Sur la photo, Pallas entre en courant, dispersant tout le monde sur son chemin et regardant vers le ciel, où la modération, la justice et la persistance planent dans les nuages.
Derrière elle, une figure féminine se transforme en arbre, entrelacée d’un parchemin demandant aux Vertus de punir les Vices. À droite, l’Ingratitude et la cupidité surdimensionnée sont entraînées par une Ignorance flasque, suivie d’un satyre et d’un centaure, sur lesquels une femme nue incarne l’amour sensuel. Un singe avec des sacs de mal symbolise la haine, la colère et la tromperie indomptables, et Sloth mène l’oisiveté sans bras sur une corde.
Les femmes en robe bleue et verte à côté de Pallas peuvent signifier Diane et la chasteté. LA BATAILLE DES VERTUS ET DES FAUTES. Les vices et les vertus opposés sont souvent représentés en train de combattre, par exemple, Foi avec idolâtrie, modestie avec fierté et chasteté avec luxure, ou ils sont placés l’un en face de l’autre dans des niches, comme dans le cycle des fresques narratives de Giotto. Depuis la Renaissance, Minerve, Apollon, Diane et Mercure ont toujours été du côté des Vertus, et Vénus et Cupidon sont du côté des Vices.
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