En 1881, Van Gogh commence à prendre des leçons de l’un des meilleurs artistes de La Haye Anton Muave. A cette époque, la technique d’enseignement de la peinture était basée sur le fait qu’au départ l’artiste novice n’écrivait que des copies des œuvres des maîtres.
Mais Muavet s’est écarté de cette règle, permettant immédiatement à Vincent de peindre des natures mortes à l’huile. Le jeune artiste était ravi, car auparavant il ne faisait que des dessins. En octobre de la même année, le professeur lui a même donné un ensemble de peintures à l’huile, une palette, des pinceaux et tout le nécessaire pour la peinture.
L’une des premières productions a été une composition avec une paire de chaussures, du chou rouge et blanc et des pommes de terre. Le but d’écrire cette nature morte était d’apprendre la technique d’application de la peinture, ainsi que de transmettre la texture unique de chaque sujet.
Van Gogh a fait un excellent travail, écrivant soigneusement les feuilles de chou veinées, montrant la matérialité de la surface en bois de la table et des chaussures. Il a fait du chou le centre sémantique de la composition, le mettant en valeur avec une tache de lumière entière sur un fond presque noir. Tous les autres objets sont restés à l’ombre partielle, sans perdre leur importance dans la composition globale de la nature morte. Tout cela rend l’une des premières œuvres de l’artiste très harmonieuse et intégrale.