Giorgio de Chirico, un artiste et théoricien de l’art italien, considéré à juste titre comme l’un des précurseurs du surréalisme dans la peinture moderne, dans la seconde moitié de sa vie s’est éloigné des idées innovantes, cherchant l’inspiration dans les images de l’art classique.
Après le succès de l’exposition de Paris en 1925, il commence de plus en plus à emprunter des parcelles pour ses tableaux de la mythologie gréco-romaine. L’ancienne civilisation méditerranéenne était originaire du maître, qui est né et a passé son enfance et son adolescence en Grèce, et sa jeunesse et sa maturité en Italie.
Le soleil levant est une image symbolique du monde antique, le temps de l’émergence de la culture européenne. Dans une image avec ce nom, de Chirico montre comment le soleil, avec ses rayons ressemblant à des humains, caresse le ciel doré et le rivage sablonneux, touchant des fragments d’architecture ancienne se trouvant au pied d’un petit temple, de style antique, couronné d’un fronton triangulaire, qui repose sur des demi-colonnes de ionique mandats. D’énormes étoiles de mer jetées à terre sont visibles dans les environs.
La mer n’est pas visible, mais devant le spectateur se trouvent ses habitants. La civilisation antique était côtière, tous ses grands centres n’étaient pas éloignés de la côte à plus de 60 km. En face de l’ancien temple se trouve une maison italienne typique conditionnée mais reconnaissable avec des volets, symbolisant peut-être la continuité des cultures.
Bien que le peintre ait été inspiré par l’intérêt pour le patrimoine classique, son langage artistique et son système figuratif étaient encore étroitement liés à la période de créativité précédente. L’image entière est un ensemble de signes vus comme dans un rêve ou une vision. Il est cependant évident qu’elle ne naît pas spontanément dans l’imagination de l’artiste, mais est le fruit de la pensée et de la réflexion, revêtue d’une forme de fantaisie aléatoire.